[Épisode 22] Les plus anciens bijoux connus au monde ne viennent pas d'Egypte

Les plus anciens bijoux connus au monde ne viennent ni d’Égypte, ni de Mésopotamie, ni de Rome. Ils ont été découverts au Maroc, près d’Essaouira. Et ils ont… 142 000 ans. Oui, 142 000.

L’histoire commence dans la grotte de Bizmoune, à une quinzaine de kilomètres d’Essaouira. Entre 2014 et 2018, une équipe d’archéologues y découvre 33 petits coquillages. À première vue, rien de spectaculaire. Sauf que ces coquillages ont été volontairement perforés et travaillés, et portés comme des perles, sur un collier ou sur des vêtements. Et surtout, leur âge est exceptionnel : plus de 140 000 ans, ce qui en fait les plus anciennes parures en coquillage connues à ce jour.

Et cette découverte est loin d’être isolée. Car depuis plusieurs années, le Maroc occupe une place exceptionnelle dans la recherche sur nos origines. À Jebel Irhoud, entre Marrakech et Safi, des fossiles d’Homo sapiens ont été datés d’environ 315 000 ans.Et il y a encore plus ancien. À Casablanca, dans la carrière Thomas, des archéologues ont retrouvé des outils et des traces d’occupation humaine, remontant à 1,3 millions d’années.

Et les découvertes continuent. A Taforalt, dans l’Oriental, des restes humains vieux de 15 000 ans ont permis aux chercheurs d’étudier l’ADN, et même l'alimentation des populations préhistoriques d’Afrique du Nord.

Autrement dit, de Casablanca à Essaouira, de Jebel Irhoud à Taforalt, le sous-sol marocain est aujourd’hui en train de documenter plusieurs chapitres majeurs de l’histoire humaine.Vous connaissiez ces découvertes ? Je vous en raconte d’autres, plein d’autres, sur #CitizOn.